Vou começar preencher alguns dos espaços do meu ponto de vista do que está acontecendo aqui na estrada. Os textos de Johnny B destacam muita coisa do que está acontecendo e de vez em quando eu vou dar a minha contribuição. Tive que fazer uma escolha muito difícil esta semana. Tudo começou há algumas semanas atrás em Philly entre cheesesteaks . Vimos o filme "An Inconvenient Truth" de Al Gore (e vocês deveriam ver também!). O filme põe em perspectiva coisas que todo mundo pensa e se preocupa que dizem respeito ao nosso clima e especificamente o aquecimento global. Gostamos de ficar de fora da política, mas isso está além da política e a mensagem de Al Gore realmente chega às casas. Na verdade, na semana seguinte, quando estivemos em Detroit, foi muito estranho ver neve caindo nas flores ainda no chão. Eu sei que o Steven também está fazendo isso, então eu liguei para ele e disse 'você tem que ver esse filme' e a minha segunda ligação foi para o nosso diretor de vídeo para entrar em contato com o pessoal do Al Gore, então nós poderíamos colocar essa informação no nosso telão antes do show. Eles responderam e ficaram felizes por nos fornecerem vídeos e pulseiras "Stop Global Warming" muito legais. Sério, todo mundo na banda estava a favor. Então, vamos pular para semana passada em St. Louis, quando John arrumou para eu e minha família almoçarmos com Chuck Berry e alguns da família dele. Para aqueles de vocês que não conhecem o álbum de Chuck "Berry's on Top", foi o primeiro álbum que eu comprei, como 80.000 outros guitarristas, os riffs dele foram os primeiros que eu aprendi. Desnecessário dizer que foi um sonho se ralizando. Depois, descobrimos que o aniversário de 80 anos de Chuck era em 3 dias e ele ia tocar no Duck Room em Blueberry Hill. Nós fomos convidados para ir se pudéssemos. Acabou sendo dia de viagem e nós tínhamos passar por St. Louis para chegar em nossa próxima parada em Nashville. Então, Billie e eu dissemos "qual o problema, vamos à festa!", então nós apertamos as mãos e dissemos 'vemos vocês na quarta-feira'. Então, agora é noite de terça-feira em KC, nós estamos cheios de costelas e Steven entra e diz "fomos convidados para um jantar na casa de Al Gore, vocês vem?". E aqui está o dilema; vamos jantar com o honrado Al Gore ou comparecemos à festa de 80 anos do pai do Rock and Roll? Bem, uma aperto de mão é um aperto de mão e eu deixei a música falar. Fomos ao camarim de Chuck, ele estava sentado ouvindo os Cardinals no rádio, com a guitarra na mão e ainda parecia maior que a vida. Eu me senti como um garoto de 17 anos e isso tudo me pegou de uma vez só. Eu na verdade vou ouví-lo tocar. Depois, seu filho Butch (o guitarrista da banda dele) veio e disse "vamos te chamar na 3ª ou 4ª música". Você quer uma strat ou uma Les Paul ? A próxima coisa que eu fiquei sabendo foi que eu seria chamado do público para o palco e que teria que tocar todos aqueles licks famosos atrás do homem em pessoa em "Rock and Roll Music" e "Round and Round". Eu não tenho sido o mesmo desde então e sei que nunca serei. Como eu disse ao Butch "eu sei que era aniversário do Chuck, mas fui eu quem ganhou o presente".

Depois do show, nós embarcamos em nossa escuna de terra e fomos para a Cidade da Música. Um pequeno fundo aqui. No ano passado, quando estávamos morando em Vermont. Eu, Billie e Steven vimos um documentário chamado "The Refugee All Stars". É sobre um grupo de músicos que manteve sua banda unida enquanto viveu no exílio de seu país Serra Leoa. A história do filme era tão comovente, que deixou uma marca em todos nós. Eu pude me identificar com o amor deles pela música. Eu sabia que tinha que me envolver com eles de alguma forma. No final do ano, veio uma chance para Billie e eu patrocinarmos um show com os All Stars em Woodstock VT. Nós agarramos essa chance e fomos vê-los tocar. Todo mundo estava dançando. Esta é a música e o sonho de tocar que eles mantiveram vivo por 8 a 10 anos nos campos de refugiados. É raro ver tanto coração e honestidade na música. Avançando rápido para esta noite em Nashville.

Os deuses da estrada sorriram para nós de novo! Lo! Eles estão tocando num lugar a uma milha do nosso hotel. Eles acabaram de chegar da África um dia antes e vieram direto para o show do Aerosmith em Starwood. Foi o primeiro show de rock americano que eles viram. Então, na noite seguinte, Joey, Steven, eu e toda a nossa gangue fomos vê-los arrasar. Pela segunda vez em uma semana, eu fui abençoado de ser chamado para o palco. A música deles é baseada em reggae e eu nunca toquei com aquele tipo de banda antes, mas eu fui transportado para outro lugar e as notas voaram. Eles depois pediram ao Steven para subir e nos tocamos com ele um medley de "War" e "Get Up Stand Up" do Bob Marley. Transcendência verdadeira. Daí veio o blues... e é lá onde eu vivo e respeiro. Eu sinto como um verdadeiro pirata musical capaz de pegar arcas de tesouros musicais e trazê-los para o palco do Aerosmith.

Estou escrevendo isso à meia noite em nossa viagem para Virginia Beach. Mal posso esperar para ver o que acontece depois.

Falarei com vocês na próxima vez...

Joe

PS. Para saber mais sobre os Refugee All Stars, vá em Refugeeallstars.org . Faça um favor a você mesmo e confira!